În 1936, Turing a publicat o lucrare care este recunoscută astăzi drept fundamentul informaticii.
Turing a analizat ce înseamnă ca un om să urmeze o metodă sau o procedură bine definită pentru a îndeplini o sarcină. În acest scop, el a inventat ideea unei „Mașini Universale” care putea interpreta și executa orice set de instrucțiuni. Zece ani mai târziu, avea să transforme această idee revoluționară într-un plan practic pentru un calculator electronic, capabil să ruleze orice program.
În 1950, el a publicat o lucrare filosofică ce includea ideea unui „joc al imitației” pentru compararea răspunsurilor produse de oameni și de mașini, cunoscut astăzi sub numele de "Testul Turing". Această lucrare rămâne cea mai cunoscută operă a sa și a reprezentat o contribuție esențială la domeniul inteligenței artificiale.
În 1952, a fost acuzat de indecență gravă după ce a recunoscut că a avut o relație sexuală cu un alt bărbat și, ca urmare, i s-a cerut să aleagă între închisoare și castrare chimică drept pedeapsă. A ales a doua variantă.
Alan Turing a fost găsit mort pe 8 iunie 1954, la o zi după ce și-a luat viața. Avea doar 41 de ani.
Turing a scris următoarea scrisoare în 1952 către prietenul său și coleg matematician, Norman Routledge, cu puțin timp înainte de a-și pleda vinovăția.
“Dragă Norman,
Nu cred că mă pricep prea bine la slujbe, în afară de cea pe care am avut-o în timpul războiului, și care cu siguranță nu presupunea vreo deplasare. Cred că i-au luat și pe cei înrolați obligatoriu. Presupunea într-adevăr multă muncă de gândire, dar nu știu dacă te-ar interesa. Philip Hall era și el în aceeași treabă și, per ansamblu, aș zice că nu i-a plăcut. Totuși, în momentul de față nu sunt într-o stare în care să mă pot concentra bine, din motive explicate în paragraful următor.
Am ajuns acum în genul de încurcătură pe care mereu am considerat-o o posibilitate pentru mine, deși de obicei i-am dat cam 10:1 șanse să se întâmple. În curând îmi voi recunoaște vinovăția pentru o acuzație de infracțiuni sexuale cu un tânăr. Povestea despre cum s-a aflat totul este lungă și fascinantă, și va trebui să o transform într-o povestire scurtă într-o zi, dar acum nu am timp să ți-o spun. Fără îndoială că voi ieși din toată povestea asta un om schimbat, dar nu știu încă exact în cine.
Mă bucur că ți-a plăcut emisiunea. Totuși, Jefferson a fost într-adevăr cam dezamăgitor. Mi-e teamă că următorul silogism ar putea fi folosit de unii în viitor:
Turing crede că mașinile gândesc
Turing se culcă cu bărbați
Prin urmare, mașinile nu gândesc
Al tău, în suferință,
Alan”
Turing a primit o grațiere regală în 2013 pentru condamnarea sa din 1952 pentru indecență gravă.
Bancnota de 50 de lire emisă de Banca Angliei poartă portretul lui său, fiind pusă în circulație pe 23 iunie 2021, data la care s-ar fi sărbătorit ziua lui de naștere.
Genialitatea și suferința matematicianului sunt subiectul filmului biografic thriller “The Imitation Game” regizat în 2014 de Morten Tyldum și scris de Graham Moore pe baza biografiei “Alan Turing: The Enigma” din 1983, scrisă de Andrew Hodges.
Titlul filmului face referire la ideea „jocului imitației” din lucrarea sa din 1950, “Computing Machinery and Intelligence” și îl are în rolul principal pe actorul Benedict Cumberbatch. Pelicula a fost nominalizată la 8 premii Oscar, primind distincția pentru "Best Adapted Screenplay".